Неуловимая хохуля
27.12.2019
С хоботом, а не мамонт. Землю роет, а не крот. Кормится в воде, а не рыба. Сей диковинный зверь не плод воображения, а исконный обитатель наших краев. Правда, столь редкий, что угодил в Красную книгу России. На его поиски мы отправились вместе с сотрудниками национального парка «Угра».
Экипаж рогатой… буханки
У редакции ждал примечательный транспорт – мощные зубры красовались на бортах УАЗа-«буханки». На «зубриной» тяге нам предстояло объехать озера-старицы в пойме Жиздры.
– Для лесных дорог лучше не найдешь, – улыбается Александр Рогуленко, старший научный сотрудник национального парка, наш гид и водитель.
В экипаж машины боевой вошли инспектор Воротынского участкового лесничества Александр Бобров, главный специалист отдела экопросвещения и туризма Лидия Боброва и мы с видео- и фотокорреспондентом Владимиром Кормильцевым. Сухая морозная погода в начале нынешнего декабря, когда на водоемах встал первый прозрачный, как стекло, лед, – самое подходящее время для учетов околоводных млекопитающих. Бобры, ондатры – дело привычное. Но вишенкой на этом «торте» должна была стать русская выхухоль. Та самая хохуля.
– Увидеть ее – сказка! Этим летом в Хоперском заповеднике в Воронежской области собирались ученые-выхухолеведы – человек 25. Это сотрудники восемнадцати особо охраняемых природных территорий, Института проблем экологии и эволюции им. А.Н. Северцова РАН и Воронежского зоопарка. Выяснилось, что из них выхухоль вживую видели только трое! – охладил наш пыл Александр Владиславович.
– А вы видели?
– Да. Я в числе этих счастливчиков. В далеком 2001 году мы в национальном парке отловили одну выхухоль для съемки. Потом, конечно же, отпустили. Но, как и большинство учетчиков, я ориентируюсь по следам жизнедеятельности животного. Это дорожки, которые выхухоль протаптывает по дну водоема от норки, или же пузырьки воздуха, которые остаются потом во льду над дорожками.
Гулять по воде
Это не метафора. С таким даже бывалые сотрудники национального парка встречались всего несколько раз – морозное бесснежье, ледяная гладь совершенно прозрачна. Идешь и видишь, как под тобой колышется растительность, бороздят водоем вездесущие ротаны.
– Смотрите, ондатра! Прямо к вам плывет!
От берега отделилось рыжевато-бурое пятнышко. Ближе, ближе. Толстопопая водяная крыска отправилась на поиски добычи.
– А вот ее летнее «кафе», – Александр Рогуленко показывает травяной «столик» у кромки берега, вокруг обломки посуды – створки речных моллюсков. – Выхухоль такие же строит, только с навесом из травы.
На озерах мы встречали жилища бобров. Оказалось, они с хохулей хорошие соседи. Часто живут в коммунальной «квартире» – вход общий, а норы разные. Польза от такого проживания, по мнению ученых, обоюдная: на бобровый запах собираются моллюски – любимый деликатес выхухоли, эти же беспозвоночные являются переносчиками опасных для бобров паразитов.
– До Красной книги выхухоль довели люди. На нее охотились ради прочного красивого меха. Выхухолевыми хвостами для ароматов перекладывали сарафаны да душегреи. У зверька есть мускусная железа. Ее секретом он метит территорию, посылает пахучие сообщения сородичам, приманивает моллюсков. Позднее мускус использовали для изготовления духов. В конце XX века большой урон популяции выхухоли нанесли сети-китайки, в которых зверьки запутывались и гибли, – рассказал наш гид. – Еще в 60-е годы прошлого века в Калужской области выпустили 200 животных. В 2017 году к нам приезжали специалисты из Окского заповедника, где живет крупнейшая охраняемая популяция выхухоли. Они подсчитали, что у нас 330 особей. По их экспертной оценке, на всю Россию всего 6 тысяч.
– Мы нашли кое-что интересное, – к нам подошла Лидия Боброва.
От берега идет гирлянда мелких пузырьков, сквозь лед видно дорожку на песке. Неужели выхухоль?! Хоть бы хвостиком махнула.
– Очень похоже… В воде выхухоль движется как поплавок – носом прочесывает ил, передними лапами движется по дну, а задними кверху гребет, – объяснили биологи.
Таких следов обнаружили несколько, но увидеть «автора» не удалось. В число счастливчиков, увы, не попали, хотя можем гордиться коллегой Игорем Фадеевым, который в середине 90-х вызволял выхухоль из сети!
Спасательная операция
Мы уже собирались уезжать, до берега оставалось несколько метров… Вдруг под ногами кто-то взмутил воду. Присмотрелись – подо льдом бился на кукане (шнур с проволочной петлей на конце, на котором держат пойманную рыбу), зацепившемся за корягу, щуренок. Видимо, несколько дней назад упустил свою добычу незадачливый рыбак.– Топор несите!
Сделали небольшую прорубь, и Александр Бобров извлек страдальца вместе с куканом.
– Жить будет?
– Конечно.
Рыба, норовившая выскользнуть из рук, была отпущена в родную стихию. Ничего не попросили сотрудники парка у щуки, даже новую «буханку». Но, может быть, по щучьему велению в следующий раз мы увидим неуловимую хохулю.
Фото Владимира Кормильцева
и Валерия Новикова.